제7장

비는 릴리안의 말과 그녀의 갑작스러운 등장에 대해 계속 생각하며 청소를 계속했다. 비와 릴리안 둘 다 도서관 외부의 누군가에게 함께 목격되는 것이 위험하다는 것을 알고 있었다. 그것은 악의를 가진 사람들이 비에게 해를 입히기 쉽게 만들 것이다. 하지만, 그들은 코븐의 사서에게는 손을 댈 수 없었다.

비는 어머니가 그날 밤 자신을 위해 계획한 일이 정말로 끔찍할 것이라고 생각했다. 잠시 후, 비가 모든 청소 임무를 마치고 청소 도구를 보관한 후, 릴리안이 몇 시간 전에 그녀 앞에 나타난 이후로 예상했던 소환장이 전달되었다.

하지만, 소환장을 예상하는 것과 청소 용품실 문을 닫을 때 이복 자매가 갑자기 나타난 것은 달랐다. 비는 문이 열려 있을 때 문 반대편 벽에 기대어 있던 보니를 보고 깜짝 놀랐다.

보니는 비를 위아래로 훑어보며, 그녀의 맨발의 더러운 발, 거친 린넨으로 만든 형태 없는 회색 드레스, 그리고 엉킨 지저분한 빨간 머리카락을 살펴보았다. 보니의 표정은 혐오감으로 일그러졌다. 그녀는 자신이 이 잡종과 혈연관계라는 사실을 생각하는 것을 싫어했다. 그녀의 유일한 장점은 노예로서의 유용성이었다.

비 근처에 있어야 한다는 불쾌감이 그녀에게서 뿜어져 나오며, 보니는 짜증스럽게 말했다. "어머니가 너를 즉시 그녀의 솔라룸으로 오라고 하셔."

비는 혈연관계인 사람들로부터 그런 어조로 대화하는 것에 익숙했기 때문에 신경 쓰지 않았다. 비는 보니에게 고개를 끄덕였고, 명령을 받았다는 것을 더 확실히 하기 위해 말했다. "지금 가겠습니다."

보니는 비웃으며 눈을 굴리더니, 돌아서서 비에게서 멀어졌다. 잠시 후 비는 어머니의 솔라룸 방향으로 가는 복도를 따라 걷기 시작했다.

비가 어머니의 방으로 가는 복도를 걸으면서, 그녀는 다시 어머니가 자신을 위해 무엇을 계획했는지 생각했다. 비는 어머니의 솔라룸으로의 소환이 릴리안을 공황 상태로 만든 것과 관련이 없을 정도로 우연의 일치라고 생각하지 않았다.

비는 이상하게 우아해 보이는 솔라룸의 문을 열었다. 방 안의 가구들은 수백 년이 된 것들이었다. 넓은 공간 덕분에 방의 주인은 여러 사람에게 동시에 지시를 내리면서도 차를 마실 수 있었고, 방이 붐비는 느낌이 들지 않았다.

둥근 솔라룸은 한 벽만 저택과 연결되어 있었고, 바닥에서 천장까지 이어지는 많은 창문들이 있는 나머지 부분은 마치 정원 속에 있는 것 같은 느낌이었다. 큰 삼각형 패턴의 여러 개의 큰 천창이 있었고, 삼각형의 꼭대기 점들은 방 중앙에서 만났다. 삼각형 패턴의 아래쪽은 바닥에서 천장까지 이어지는 창문들과 일치했다.

저택 쪽 입구 바로 맞은편에는 두 개의 큰 바닥에서 천장까지 이어지는 이중문이 있었다. 그것들은 나무 퍼걸러로 덮인 큰 돌 파티오로 이어졌다. 퍼걸러는 덩굴 아이비로 덮여 있었다. 방의 창문 가까이에는 빨간색, 검은색, 그리고 파란색 장미 덤불이 있었다.

비의 어머니는 오래된 높은 등받이의 화려한 의자에 앉아 있었다. 의자의 목재는 검은색이었고, 내장재는 검은 벨벳이었으며, 은실로 수놓은 장미가 검은 벨벳 위에 가득했다. 특히 어머니가 앉아 있는 모습을 보니 그 의자는 비에게 여왕의 왕좌를 연상시켰다.

노예로서 비는 어머니의 눈을 마주치는 것이 허락되지 않았고, 또한 어머니가 말할 때 그녀 앞에 무릎을 꿇어야 했다. 비는 그렇게 했고, 어머니가 솔라룸의 맨 돌바닥을 견딜 수 없어서 어머니의 발이 닿는 곳마다 두꺼운 앤티크 스타일의 러그가 깔려 있다는 것이 다행이었다.

레베카는 잡종 딸을 경멸스럽게 내려다보았다. 그녀는 그녀를 미워했고, '달의 여신'이 그녀와 연결해 준 남자가 그녀보다 이 쓰레기를 선택했다는 것을 미워했다. 그녀는 흑마법 코븐의 수장이었고, 그가 그녀의 짝으로서 가질 지위는 그를 코븐의 노예가 되는 것에서 구해줬을 것이다.

그가 해야 할 유일한 일은 그녀에 대한 충성의 증거로 이 잡종을 죽이는 것이었다. 그는 그런 일을 거부했을 뿐만 아니라, 감히 그녀를 거부했다. 그녀는 그것을 생각할 때마다 여전히 격분했다. 레베카는 결국 비를 위한 용도를 찾았다. 그녀의 하이브리드 딸을 처녀로 두는 것은 그녀의 젊음 보존 물약을 위한 특별한 피를 제공했다.

레베카의 물약은 비의 피를 사용하면 가장 강력했고, 그 다음으로는 더 크고 더 강력한 주문을 위한 에너지원으로서의 비의 사용이 있었다. 그러나 레베카와 코븐은 신선한 피, 배터리로 사용할 더 많은 하이브리드, 물약을 위한 더 많은 젊은 처녀의 피, 코븐을 위한 더 많은 노예가 필요했다. 그들은 곧 다시 문 마운틴 팩과 맞서야 할 것이다.

후계자들을 배출하기 위해서는 노예뿐만 아니라 코븐의 구성원 수도 확장해야 했다. 이를 위해서는 번식이 필요했고, 레베카는 이제 그녀의 잡종 딸이 다른 방식으로 코븐에 기여할 때가 되었다고 생각했다.

오늘 밤 하급 마녀들 중 몇몇도 번식자로 이용될 예정이었다. 물론 그들은 그 사실을 몰랐고, 모두 잠재적 짝을 구하기 위한 연회에 초대받았다고 생각했다. 레베카는 그 마녀들이 코븐 내에서 더 높은 지위를 가질 만큼 똑똑하지 않다고 신랄하게 생각했다.

레베카는 평소처럼 몸에 꼭 맞는 바닥까지 내려오는 검은 드레스를 입고 있었다. 드레스의 치마는 양쪽에 엉덩이까지 올라가는 트임이 있었다. 상의는 홀터넥으로 가슴 아래 2.5센티미터까지 V자 모양으로 파여 있었다. 그녀의 피부는 우유처럼 하얗고, 눈은 검었으며, 무릎까지 내려오는 머리카락과 손톱도 검은색이었다. 그녀의 모든 딸들은 레인을 포함해 그녀의 특징적인 윗머리 M자 모양을 물려받았다.

혐오감이 뒤틀린 표정으로 레베카가 말했다. "여기 오는 데 충분히 오래 걸렸군."

레인은 속이 내려앉는 느낌이 들었다. 어머니가 그런 어조로 말할 때마다 고통을 겪게 된다는 의미였다. "죄송합니다, 주인님. 기다리게 해드릴 의도는 아니었습니다." 레인은 레베카를 어머니라고 부르지 않는 게 좋다는 것을 알고 있었다. 지난번에 그렇게 했을 때 고통스러운 교훈을 얻었다.

레베카는 그녀를 비웃으며 빨리 그녀를 시야에서 치우고 싶어 말했다. "그만." 잡종이 고개를 들어 그녀의 눈을 마주쳤을 때, 그녀는 증오심을 숨기지도 않고 노려보았다.

레인이 어머니를 바라보면서, 한때 흑마법의 오염이 그녀를 변화시키기 전에 본 어머니의 초상화를 떠올렸다. 어머니는 예전에 파란 눈과 금발을 가졌었다. 한때 어머니는 그 오염을 감출 수 있었지만, 내면의 영혼이 검을수록 외면에서 숨기기를 거부했다.

입술에 불길한 미소를 띤 채, 레베카는 레인이 오늘 밤 입도록 특별히 골라둔 드레스를 가리켰다. "너는 이걸 입고 오늘 밤 연회에 참석할 거야. 너와 다른 12명의 여자 노예들이 참석하게 될 연회에." 다른 노예 소녀들과 마녀들도 비슷하게 노출이 심한 가운을 입게 될 것이다.

레인에게 명령된 가운은 짙은 빨간색 새틴 가운으로, 빨간 천 위에 검은 격자무늬의 자수 장미가 덮여 있었다. 상의는 깊게 파인 홀터넥으로, 앞쪽의 트임은 레인의 가슴 아래까지 내려갈 것이다. 천은 가슴을 간신히 가릴 정도였다.

드레스의 코르셋은 검은색에 빨간 격자무늬 자수 장미가 있고 밝은 빨간 리본으로 묶여 있었다. 드레스의 치마는 레인의 발목까지 내려오지만, 치마 양쪽의 트임은 엉덩이 위까지 올라갈 것이다. 그렇게 노출이 심한 옷을 입는다는 생각에 레인은 공포에 휩싸였다.

레베카는 평소 무표정한 레인의 얼굴에 공포의 표정이 스치는 것을 보고 잠시 미소를 지었다. 레인의 명백한 불편함에 느끼는 즐거움을 감추며, 그녀는 경멸적인 표정으로 레인을 바라보며 조급한 어조로 말했다. "오, 정신 차려. 오늘 밤 모든 여자들이 같은 종류의 옷을 입을 거야."

레베카는 손가락을 튕기고 그녀의 신뢰하는 하인 두 명에게 손짓했다. 그들이 앞으로 나왔고, 둘 다 레인을 역겨운 냄새가 나는 것처럼 쳐다보았다. "이쪽으로, 목욕시키고 연회를 위해 준비시켜 드리겠습니다." 여자 하인 아스트리드가 레인에게 말했다.

레인은 아스트리드의 눈빛에서 단호함을 느꼈다. 원하든 원하지 않든 그 드레스를 입고 나가야 할 것이다.

"너와 너의 동료 노예들은 12명의 새로운 여자 견습생들과 함께 연회에 참석하는 손님들을 직접 모실 거야." 레베카는 아스트리드와 에스더에게 끌려나가는 레인에게 말했고, 오늘 밤 일어날 일을 생각하며 약간 들뜬 기분이 들었다. "아, 한 가지 더, 속옷은 착용하지 않을 거야."

레베카의 마지막 말에, 레인은 어머니의 잔인한 명령이 암시하는 오늘 밤 일어날 일에 대해 심장이 뛰는 것을 느꼈다. 하인들은 그녀를 발톱 모양 다리가 있는 욕조가 있는 욕실로 끌고 갔다. 그들은 그녀의 옷을 벗기고 욕조에 밀어 넣었다.

막대기에 달린 스펀지를 사용하여 레인의 피부가 분홍색으로 변할 때까지 문질렀다. 머리카락은 너무 거칠게 씻어서 뽑히는 것 같은 느낌이었다. 그리고 그들이 그녀를 헹굴 때, 그녀는 거의 다시 익사할 뻔했다. 머리카락에 컨디셔너를 바른 후, 그녀는 욕조에서 끌려 나와 피부가 분홍색에서 밝은 빨간색으로 변할 때까지 말려졌다.

그런 다음 그들은 에센셜 오일이 함유된 로션을 그녀의 피부에 듬뿍 발랐다. 그녀의 머리카락은 머리 위쪽에서 컬이 있는 포니테일로 얼굴에서 멀리 당겨졌다. 그들은 그녀의 몸이 잘 보이도록 했고, 로션이 발라진 후 그녀의 피부색은 정상으로 돌아왔다.